小兔子为什么耳朵长?

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关于动物有没有耳朵,其实是很复杂的问题,不同物种差别很大 像蝙蝠、老鼠这样,完全靠听觉来感知周边环境,它们的耳朵就相当重要(比如蝙蝠的耳道可以打开大到足以让它们把整个头都埋进去);而大象这样的,耳朵就没什么作用了,因为它们主要是依靠视觉来感知环境。 兔子的耳朵是否重要,就要看它生活在什么样的环境中了——如果是在安静的环境中生活,又没有天敌,那么耳朵就不太重要(否则也不会发展成现在这个样子了);但如果生活在有天敌或周围环境比较嘈杂的情况下,耳朵就很重要,需要好好利用听的声音来辨别危险并躲避。

那为什么有些兔子耳朵大有些却很小呢? 这其实是由于耳朵里的绒毛分布导致的——耳朵里遍布着听觉毛(也叫耳蜗螺旋神经毛),这些毛的粗细和长度是不同的,当一根根的竖起来的时候,就好像一把雨伞,如果绒毛都长长的,那声音经过耳机一样放大了,如果很短很粗,那就好像被堵住了,声音没法很好的传递。

所以,耳朵的大小实际上和听觉能力的关系不是太大,而是因为耳蜗螺旋神经毛的分布不一样(就像每个人的指纹是不一样的,即使同一个父母的孩子也会有区别),这就导致了同一物种的人有大小不同的耳朵。 而不同物种间的差异就更大了,因此有的人觉得同物种间怎么会有这么大耳朵的? 其实是因为他们没看到这个小可爱圆溜溜的小脑袋(见下图)

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其实关于兔子耳朵还有个笑话:有一天兔子耳朵里飞进只蚊子,兔子火了,于是使劲儿摇头,结果把蚊子晃晕了,一直飞到兔子耳朵根。但是兔子觉得耳朵根痒痒的,于是用另一只耳朵蹭来蹭去,不知不觉中就产生了……兔宝宝。

其实兔子耳朵长是长期进化的产物,作为食物链的低层生物,必须高度警觉的提防天敌。长耳朵的好处就在于能获得更远更广的监听范围。同时,长耳朵也能更好的收集声波,就好像我们使用天线的道理一样。

另外,由于耳朵表面积较大,内部血管丰富,所以还能起到散热降温(像狗伸出舌头散热是一个原理)。但是生活在温带和北方森林的兔子如猫兔和北极兔等,耳朵要比南方热带草原的兔子如野兔等要短,这是由于北方寒冷,不需要太多的散热,同时短耳朵可以减少低温中的热量消耗。

生活在草原地区的兔耳往往较长,而生活在沙漠地区的兔耳则较短,因为沙漠地区有另一种特殊因素制约着兔耳的长短,那就是风沙。

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